Los judíos son de origen semítico. Los semitas eran nómadas que migraron en el Medio oriente y una de éstas tribus era la de los hebreos. Literalmente el término semita designa a los descendientes de Sem, un personaje de la Biblia. Sem era descendiente de Noé y Abraham un descendiente de Sem. La tradición religiosa considera que Abraham es el padre de los judíos. Abraham salió de Ur (Mesopotamia) con su esposa Saraí y su sobrino Lot y vivieron en Harán. Ahí Jehová (el dios de los judíos) le dijo a Abraham:

-Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré. Y haré de ti una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre y serás bendición . 1

Posteriormente la familia llegó a Canaán y ahí Jehová le dijo a Abraham:

-A tu descendencia daré esta tierra. Ahí Abraham edificó un altar a Jehová. 2

Canaán era una región que ocupaba el actual territorio de Palestina. En Canaán hubo una hambruna y Abraham y su familia viajaron a Egipto. La etapa de la partida a Egipto se conoce como éxodo.

En Egipto, los judíos fueron esclavos, pero una vez liberados se dirigieron a Canaán nuevamente. Más tarde, el rey David logró unificar el reino judío con Jerusalem como su capital. Sin embargo, la tierra prometida a los judíos fue constantemente peleada por múltiples pueblos.

El territorio sagrado para los judíos fue dominado por los asirios, babilonios, persas griegos, romanos y posteriormente por los musulmanes. Los judíos se vieron obligados a esparcirse en diversas regiones. A este movimiento se le llama Diáspora. La comunidad judía se dividió en dos:
1) Ashkenazíes .- Vivían en Europa central, oriental y en el norte. Su lengua es el yidish.
2) Sefardíes.- Vivían en comunidades en España y alrededor del Mediterráneo. Los sefardíes fueron expulsados de España en 1492. Su lengua es el ladino.

Ambos grupos migraron por todo el mundo. Los judíos fueron terriblemente perseguidos y asesinados en Europa durante el siglo XX. A la matanza de los judíos se le ha llamado Holocausto. En el año de 1948 se proclamó el estado de Israel con el que los descendientes de Abraham regresaron a la tierra prometida. Los palestinos que habitaban el territorio fueron desplazados. En la actualidad el 81% de la población israelí son judíos de ascendencia europea, americana, africana y asiática.

Si quieres saber más sobre

El Holocausto

Actividades

La Biblia es un texto religioso, pero narra también hechos históricos y describe la vida de personas que existieron en la realidad. En equipos pueden leer algún fragmento de los 5 primeros libros de la Biblia que constituyen la Torah:
1) Génesis
2) Éxodo
3) Levítico
4) Números
5) Deuteronomio
Dibujen un árbol genealógico con los personajes principales o señalen a los gobernantes más importantes y sus acciones, también pueden localizar en un mapa las ciudades principales a las que el texto hace referencia.

1 Génesis 12-1
2 Génesis 12-7