Los shogunes fueron militares que gobernaron Japón durante varios siglos. Tokugawa Ieayasu se volvió shogún en 1603 y con él se inauguró la dinastía Tokugawa que duró hasta 1867. A esta época se le llama periodo Edo porque Edo era la capital (en la actualidad es parte de Tokio). El shogún y la familia imperial eran los personajes centrales, después seguían los daimyo o señores feudales que en esta etapa fueron perdiendo poder, posteriormente los samurais que eran militares y luego los chonin que eran artesanos y comerciantes. En Edo la mayor parte de la población eran chonin . Durante el gobierno de los Tokugawa, los chonin vivieron una época de prosperidad. En Edo surgió una escuela artística llamada Ukiyo-e que estaba muy relacionada con los artesanos y comerciantes. Se produjeron grandes cantidades de grabados y pinturas que en algunos casos mezclaban técnicas modernas de impresión y pintura tradicional, se hicieron para un mercado popular, para la clase chonin . Ukiyo-e quiere decir “mundo flotante,” en las obras se representaban las fantasías y la vida cotidiana de la gente. Las pinturas muestran la vida urbana, hermosas cortesanas, actores, escenas de cuentos populares y también paisajes. Aquí puedes ver una escena de la calle, varios actores de teatro y una cortesana.

 

Uno de los pintores más famosos de este género fue Hokusai (1760-1849). Él nació en Edo y pertenecía a una familia de artesanos. Su obra fue muy importante en el arte japonés, pero también inspiró a muchos artistas europeos. Hokusai hizo grabados en madera, pinturas en seda, ilustraciones de libros, entre otras cosas. Las impresiones de este artista fueron importadas a París durante el siglo XIX. Su trabajo más apreciado se titula “Treinta y seis vistas del monte Fuji.”

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