Las exploraciones arqueológicas que se realizaron en China en la segunda mitad del siglo XX han enriquecido nuestro conocimiento sobre el pasado remoto de aquel país. La civilización china es el resultado de la interacción de variadas culturas nativas del este de Asia. Hace 10 mil años, las sociedades que vivían de la cacería, la pesca y la recolección empezaron a incursionar en las actividades agrícolas. Entre los años 6500 y 5000 a.C. había muchas aldeas en valle del río Wei y en la región media del río Amarillo, ambos ríos se unen en una parte de su trayectoria. Los hallazgos señalan una agricultura bien desarrollada, basada en un cereal de granos pequeñitos que se llama mijo. La gente de esas aldeas criaba puercos y gallinas y tenía perros domésticos.

En la orilla sureste del río Yangtzi se encuentra el sitio arqueológico de Hemudu en el cual se encontraron las evidencias de arroz cultivado más antiguas, junto con instrumentos de hueso, madera y barro. Este sitio se ha fechado alrededor del 5,500 a.C. El estudio de la dentadura en los cráneos humanos hallados en esa región, indica que fue uno de los primeros sitios en China donde se consumió comida cocinada. También aparecieron los restos de las casas de madera en las que vivieron los antiguos cocineros chinos. El clima era ideal para el cultivo del arroz y poco a poco se convirtió en uno de los alimentos más importantes. En el siglo XVI, se introdujeron en China las papas. Éstas son de origen americano y podían proporcionar más energía y nutrimentos que el arroz; sin embargo, los chinos ya consideraban al arroz uno de sus alimentos favoritos y no permitieron que fuera sustituido.

El cultivo del arroz necesita grandes cantidades de agua y mucho trabajo que hasta hoy en día se continúa haciendo en muchos sitios sin el uso de maquinaria. China es el país más poblado del mundo, pero produce suficiente alimento para todos sus habitantes. Alrededor del 20% de la población mundial se encuentra en esta nación. En el sur de su territorio el cultivo principal es el arroz y se cosecha tres veces al año. La crianza de animales no ocupa un lugar importante porque necesitan la tierra para sembrar, así que la dieta de los chinos no es alta en proteínas animales. Los chinos han emigrado a todos los continentes y sus restoranes y cafés tienen gran popularidad. Podemos saborear un plato de arroz al estilo chino casi en cualquier país al igual que los habitantes del Neolítico en las orillas del río Yangtzi.

Actividades:

Dibuja los pasos necesarios para el cultivo y cosecha del arroz
¿En que países se cultiva arroz en la actualidad?
¿Hay cultivos de arroz en tu región? ¿A qué crees que se deba la existencia o inexistencia de este cultivo?

El cultivo del arroz

Toda la planta del maíz se aprovecha y tu nos vas a ayudar a explicar cuáles son sus usos. Dibuja una planta de maíz con detalle y señala:

¿Cómo se llaman las mazorcas del maíz cuando están tiernas?
¿Qué se hace con los granos tiernos y con los granos secos?
¿Cómo se llaman los hongos negros y comestibles que crecen sobre las mazorcas?
¿ Qué alimento típico de Mesoamérica se elabora con masa de maíz, manteca, carbonato natural de calcio y sodio (llamado tequesquite) e ingredientes varios, dulces o salados, y se envuelve en las hojas secas que rodean la mazorca, para cocerlo luego al vapor?
¿En qué regiones de México se prefiere envolver el anterior guiso en hojas de plátano y no se le agrega carbonatos?
La caña del maíz se emplea para dos cosas ¿Cuáles?
¿Qué parte del maíz es medicinal?
¿Cuál es uno de los destinos de la planta seca?
¿Para qué sirven los olotes?

Video
"Neolítico"
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