La guerra fue un importante valor en la religión y en la sociedad mexica. Huizilopochtli , dios de la guerra, tuvo un papel muy importante. Esta divinidad se identificaba también con el sol, tenía que nacer cada mañana y necesitaba de la sangre para alimentarse. Los guerreros muertos en batalla acompañaban al sol en su recorrido diario, al igual que las cihuateteo .

Los mexicas dominaron una zona muy amplia en Mesoamérica. La organización militar fue crucial para emprender las campañas de conquista. Los pueblos sometidos pagaban tributo a los mexicas. De esta forma, la guerra fue un elemento central en su economía.

El Tepochcalli era la escuela a la que los jóvenes asistían para aprender las artes guerreras. Un texto recopilado entre los indígenas durante la época colonial nos cuenta lo que aprendían:

Cuando han comido
comienzan otra vez a enseñarles:
a unos cómo usar las armas,
a otros cómo cazar,
cómo hacer cautivos en la guerra,
cómo han de tirar la cerbatana,
o arrojar una piedra.
Todos aprendían a usar el escudo, la macana,
cómo lanzar el dardo y la flecha
mediante la tiradera y el arco.
también cómo se caza con la red
y cómo se caza con cordeles. 1

En el ejército mexica destacaron dos órdenes militares: los caballeros águila y los caballeros jaguar. Al interior del Templo Mayor, antiguo centro ceremonial de los mexicas, se encuentra el Recinto de los Caballeros Águila. Esta estructura cuenta con unas banquetas decoradas de medio metro de alto e ilustran a una serie de guerreros. En el recinto fueron encontradas las esculturas de cerámica de tamaño natural que representan a los caballeros águila. Los investigadores consideran que el edificio fue de carácter ceremonial. Si algún día quieres saludar a estos impresionantes guerreros, búscalos en el Museo del Templo Mayor de la Ciudad de México.

Recinto de los guerreros águila, Templo Mayor

1. Huhuetlatolli citado en León Portilla, Miguel Toltecáyot l, México, FCE, 1980.

Actividades

Lean el cuento de Un día en la vida de un guerrero mexica.

¿Qué elementos del águila encuentran en la escultura?

¿Por qué consideran que los mexicas relacionaron a las águilas y a los jaguares con los guerreros?

¿Qué función piensan que cumplían las esculturas?