Los zapotecos se llamaban a sí mismos “la gente de las nubes” porque consideraban que los gobernantes descendían de aquellos que habitaban entre nubes, al morir regresaban a ellas y vivían junto al dios Cocijo, deidad de la lluvia.

La cultura zapoteca ha tenido una larga ocupación de los valles centrales de Oaxaca. La historia de este pueblo llega hasta la actualidad, pero ahora queremos referirnos a los zapotecos de la época prehispánica. Durante el periodo Clásico floreció la ciudad de Monte Albán, una de las más antiguas del continente. En este sitio destacó la arquitectura, los calendarios y la escritura. Monte Albán no fue sólo un centro ceremonial ya que se han encontrado estructuras habitacionales que comprueban que fue una ciudad en forma.

Los gobernantes fueron enterrados en Monte Albán y en las tumbas han aparecido objetos de gran calidad. Las llamadas “urnas funerarias” constituyen un ejemplo destacado de la calidad y complejidad del arte zapoteco.

Las urnas no contenían los restos de los difuntos. En ocasiones tenían alimentos, bebidas, navajas de obsidiana u otras piedras y a veces se colocaban vacías en las tumbas. Estas piezas son de cerámica y normalmente muestran a personajes sentados. Las urnas representan deidades o seres humanos con atavíos de dioses. Los investigadores han especulado sobre la función de estos objetos, una de las suposiciones es que las urnas vacías se usaban para conducir a los espíritus. Éstos podían regresar a la tumba ocupando la urna.

Esta urna seguramente representa una forma arcaica de Quetzalcóatl relacionado con Ehécatl, dios del viento.

Cocijo es una importante deidad zapoteca y es común encontrarlo asociado a las urnas funerarias.

Las diosas también figuran entre los personajes de las urnas

Los murciélagos destacan en la cosmovisión del pueblo zapoteco.

Actividades

¿Para qué crees que se hallan utilizado los objetos anteriores? ¿Cuál es tu interpretación?

Para saber más de los zapotecos