Las divisiones en la historia pueden responder a cambios en la organización económica, en la estructura política o en los estilos artísticos, entre otros. En qué momento empieza y termina cada proceso, a veces no es claro; por ello, las divisiones históricas no son exactas sino aproximadas.

La enumeración de periodos históricos busca organizar los cambios de una o varias culturas. Mesoamérica es un área muy grande y diversa, por lo tanto, resulta complicado usar un mismo esquema para toda la región. Existe una división fundamental de tres horizontes: Preclásico, Clásico y Postclásico.

...Preclásico

Al comienzo de este horizonte los pobladores se asentaron de manera permanente y emplearon la agricultura para su subsistencia. Los habitantes se juntaron y formaron aldeas y produjeron cerámica. No se observan marcadas diferencias sociales entre los individuos de una comunidad al inicio de este periodo.

La agricultura evolucionó y se construyeron canales, terrazas y se controló el agua. Los individuos desarrollaron distintos oficios, a este fenómeno, se le llama especialización . La calidad de las obras de arte demuestra que era necesario que un sector de la población se dedicara por completo a la producción artesanal. La sociedad comenzó a diferenciarse, unos eran ricos y otros tenían carencias. El intercambio comercial entre distintas regiones se volvió muy importante y aumentó el tamaño de las aldeas. Las primeras obras arquitectónicas grandes son de esta época, así como el surgimiento de la escritura y el calendario.

...Clásico

La población se concentró y se formaron importantes ciudades con mucho poder e influencia sobre otras regiones. Las obras arquitectónicas monumentales fueron comunes. Las grandes ciudades tenían población de toda Mesoamérica. Los ejércitos fueron parte fundamental del dominio de varias culturas. Las manifestaciones religiosas son muy claras y definidas. Los grupos poderosos cayeron y se formaron nuevos. El arte vivió un momento destacado en la arquitectura, pintura mural, escultura y cerámica. Fue una etapa de apogeo del calendario y la escritura. Se crearon grandes redes comerciales.

...Posclásico

El inicio de este periodo está marcado por la migración de grupos del norte, algunos de ellos agricultores, otros, cazadores. Se formaron entidades militares que conquistaron y dominaron grandes territorios. El arte estuvo marcado por concepciones relacionadas con la guerra y la muerte. Los grupos dominantes organizaron un sistema de pago de tributos. Este horizonte termina con la conquista de los españoles.

Actividades

Analiza las características de cada horizonte y señala cuáles son de carácter económico, cuáles de carácter político o artístico.

Observa las siguientes imágenes y señala ¿A qué periodo crees que pertenecen y por qué?

Ciudad de Teotihuacan		Craneo con cuchillo de obsidiana
Estatuilla de Xalitla, Guerrero		Cerámica maya con escritura
Ciudad de Palenque
Altar de la Venta
Tzompantli		Códice Mendocino