Por suerte, en el universo hay diversos tipos de objetos que siempre brillan (aproximadamente) igual. Los dos ejemplos más conocidos son las estrellas de brillo variable conocidas como ceféidas (la primera se descubrió en la constelación de Cefeo) y las estrellas en explosión conocidas como supernovas tipo Ia. Las primeras se usaron a principios del siglo XX para descubrir que el universo se expande. Las segundas se están usando para medir el ritmo de esa expansión.
Representación artística de la explosión de una estrella. Las estrellas más grandes terminan su vida con explosiones muy potentes llamadas supernovas. Una supernova puede emitir más luz que una galaxia entera (echa de miles de millones de estrellas) durante varias semanas.
Las supernovas de tipo I a ocurren cuando explota una de las estrellas de un sistema binario (o sea, de dos estrellas).
