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Gian Domenico Cassini, astrónomo franco-italiano, descubrió la división más grande de los anillos de Saturno en el siglo XVII. Christiaan Huygens, científico holandés, descubrió Titán, la luna más grande de Saturno y de todo el sistema solar. Una sonda espacial de la NASA y la Agencia Espacial Europea lleva los nombres de ambos científicos. La misión Cassini-Huygens despegó del Centro Espacial Kennedy el 15 de octubre de 1997. Luego de un viaje de siete años, la sonda entró en órbita alrededor de Saturno en julio de 2004. |
  Cassini-Huygens antes del lanzamiento |
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    Titán más cerca que nunca. La sonda Huygens descenderá hasta la superficie de esta misteriosa luna en enero de 2005. Más grande que nuestra luna y que el planeta Mercurio, Titán es la única luna con atmósfera. |
   Titán al descubierto La nave Cassini-Huygens revela detalles de la superficie de Titán por medio de cámaras especiales que permiten traspasar la capa de nubes que lo cubren perpetuamente. Es la primera vez que atisbamos la superficie de la luna que descubrió Christiaan Huygens en 1655. |
La misión Cassini-Huygens durará cuatro años. La nave Cassini dará más de 70 vueltas a Saturno, fotografiando el planeta, los anillos y las más de 30 lunas que se le conocen. También medirá otras propiedades como la temperatura, la velocidad del viento y los campos magnéticos, así como la composición de la atmósfera de Saturno. La sonda Huygens, construida por la Agencia Espacial Europea, se desprenderá de la nave Cassini en diciembre de 2004. Luego de un viaje de 22 días, penetrará en la atmósfera de Titán, desplegará tres paracaídas y descenderá hasta la superficie. Durante el descenso, estudiará la composición de la atmósfera del satélite. No sabemos si la sonda sobrevivirá al impacto. |
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