Discusión y conclusiones

Un concepto clave en biología es el de la inseparabilidad de forma y función. Este concepto también se aplica al diseño de las proteínas, una característica interesante al estudiar la estructura de las proteínas es ver las formas simples, pero ingeniosas, que utiliza la naturaleza para construir cada proteína a fin de que pueda realizar una función particular. La estructura tridimensional de una proteína recibe el nombre de conformación, cada proteína tiene una conformación propia y particular; fue un gran descubrimiento ver que dicha conformación no era azarosa y que dependía por un lado de la secuencia de aminoácidos que componían a la proteína y por otro del plegamiento que se llevaba a cabo rindiendo una estructura estabilizada por una serie de factores que se mantienen constantes en las células. El plegamiento de las proteínas en las células es un proceso muy eficiente y da como resultado una estructura nativa con una función específica. Los factores que mantienen estable una estructura proteica son: la temperatura, el pH, la concentración de sales y el solvente; si se quiere estudiar una proteína es requisito que mantenga su conformación y para ello es necesario conservar dichos factores como si se estuviera en forma natural dentro de la célula, ya que al cambiar alguno de ellos las proteínas sufren un proceso conocido como desnaturalización. La desnaturalización de una proteína hace que se pierda la conformación y por ende la actividad. La mayoría de las proteínas desnaturalizadas precipitan en solución haciendo evidente su presencia en algún medio biológico. Algunas proteínas desnaturalizadas se pueden renaturalizar, es decir que regresen a su estado nativo, el proceso es lento y se hace en el laboratorio más no así en los seres vivos. Al efectuar un cambio brusco de los factores antes mencionados dentro de una célula o un organismo se provoca la desnaturalización de una o varias proteínas ocasionando en algunos casos serios padecimientos, un ejemplo sería la formación de cataratas en los soldadores por la exposición constante a altas temperaturas. Las conclusiones que podemos obtener al estudiar la desnaturalización de las proteínas son:
1.- Una proteína es un polímero de aminoácidos
2.- Diversos factores estabilizan la estructura tridimensional específica (conformación) de las proteínas
3.- Los cambios de temperatura, pH, concentración de sales y solvente ocasionan la desnaturalización de las proteínas
4.- Las proteínas pueden verse como un precipitado al desnaturalizarlas