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Científicos
de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Japón y
China, quienes
encabezan el Proyecto Genoma Humano (PGH), divulgaron haber
logrado descifrar el 97 por ciento del "mapa" del genoma humano
y haber determinado el secuenciamiento exacto del 85 por ciento
de las bases del ADN, la base de la herencia humana.
Sí,
pero:
¿Qué
es un genoma?
Es
un conjunto de cromosomas que conforman una célula.
¿Qué
es un cromosoma?
Es
cada corpúsculo del núcleo celular donde se almacena el material
hereditario organizado; está formado por ácido nucleico, también
conocido como ADN. Cada especie animal o vegetal tiene un número
constante de cromosomas. Los seres humanos tenemos 23 pares
de ellos.
Cada
célula encierra alrededor de 100,000 genes; que contienen toda
la información vital con que nace el individuo.
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¿Qué
son los genes?
Un
gen es un segmento de ADN que constituye la unidad hereditaria
de los seres vivos, y que, en número constante para cada especie,
forma parte de los cromosomas de las células.
¿Qué
es el ADN?
El
Ácido Desoxirribonucleico o ADN contiene la información genética
de todos los seres vivos. Cada especie viviente tiene su propio
ADN y es esta cadena en los humanos la que determina las características
individuales, desde el color de los ojos y el talento musical
hasta la propensión a determinadas enfermedades, por citar algunos
ejemplos.
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¿Qué posibilidades presenta este descubrimiento?
El
desciframiento de los 3,000 millones de "letras" del ADN
humano, puede considerarse como uno de los mayores logros científicos
de la humanidad. Con ello, podremos inaugurar, según los especialistas;
una nueva era de medicina genética, prometiendo nuevos tratamientos
y nuevos medicamentos "a la medida" para diversas formas
de cáncer, enfermedades cardio- vasculares y muchos males hasta
ahora incurables, como por ejemplo el Síndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida (SIDA).
Estos
científicos anunciaron en Londres que el borrador final del "libro
de la vida"; es decir, el 100 por ciento del genoma humano,
quedará listo en el 2003, tres años antes de lo estimado hasta ahora.
El proyecto que nació en 1990 tendrá un costo aproximado a los 3,000
millones de dólares.
En
México, la UNAM desde 1994, cuenta con el Programa Universitario
sobre el Genoma Humano (PUGH), producto de una reunión latinoamericana
sobre el tema que se celebró en 1993. El PUGH tiene su página en
Internet y si desean mayor información sobre este asunto tan interesante
los invitamos a conocerla en: http://www.unam.mx/genoma
También
los invitamos a visitar:
http://www.jornada.unam.mx/2000/jun00/000627/cientificos.html
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