Desde la antigüedad, el hombre ha podido observar que en una misma familia existen algunas características comunes que permiten reconocer a los individuos que la forman. Desde entonces, hubo un gran interés por conocer las causas o mecanismos que originan ese parecido, por lo que destacados investigadores se dedicaron a experimentar y formularon leyes y teorías acerca de la herencia.

La transmisión de características de los seres vivos a sus descendientes se llama herencia biológica. Es el cuento de nunca acabar porque, proporciona semejanzas y diferencias al mismo tiempo. Aunque el parecido de padres a hijos sea grande, no puede decirse que sea exacto, existirán diferencias con los padres y con los hermanos entre sí, estas diferencias son llamadas variaciones. La herencia es considerada por ello un sistema biológico de conservación.

La rama de la Biología que estudia la herencia y sus variaciones es la Genética.

Fue Gregorio Mendel quién descubrió los principales mecanismos que gobiernan la transmisión de las características hereditarias y con los datos que obtuvo en todas sus experiencias elaboró sus principales leyes de la herencia.

Thomas Morgan demostró con sus trabajos que los caracteres hereditarios se transmiten por los genes, localizados a lo largo de los cromosomas que son estructuras que forman parte del núcleo celular y que la evolución biológica ha sido determinada por los cambios o mutaciones que sufren. Las mutaciones comprenden cualquier cambio o modificación en la estructura del DNA o material hereditario, es decir en el mensaje genético transmitido a los descendientes.

La Genética proporciona las bases necesarias para el mejoramiento de plantas cultivadas y animales domésticos, con el objeto de obtener de ellos mayor rendimiento y hacerlos resistentes a factores negativos. Además nos da los medios para provocar la aparición de nuevas características convenientes en los individuos.

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