El aumento de talla y peso de un organismo es lo que determina el crecimiento. Así, el hombre a través de su vida, va pasando por diversas etapas como la infancia, la adolescencia, la juventud hasta llegar a la edad adulta. De esta forma el ser humano alcanza su crecimiento completo. El desarrollo, en cambio, no es el aumento de dimensiones o de la masa corporal, sino la maduración de las características fisiológicas y morfológicas propias.

Por ejemplo; en la adolescencia, la glándula conocida como hipófisis empieza a actuar sobre los órganos reproductores, produciendo hormonas que estimularán y darán madurez a dichos órganos.

Las hormonas son sustancias secretadas por las células de una parte del cuerpo, las cuales se difunden o son transportadas por el torrente sanguíneo a otras células del organismo sobre las cuales actúa. Son viajeras incansables, aparecen y desaparecen, nunca se están quietas. Originan grandes cambios ya que a concentraciones muy bajas controlan y regulan una gran variedad de actividades como: el crecimiento, la actividad durante el día y el sueño en la noche, las diferencias estructurales y funcionales entre mujeres y hombres.

Las hormonas son sustancias extraordinariamente eficaces que lo mantienen todo ordenado.

Son de diferentes tipos y una cantidad pequeña produce un marcado efecto en la estructura y la función de una u otra parte del cuerpo.

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