La flor de Noche Buena, también conocida como flor de Navidad y estrella de Navidad. Es una flor orgullosamente mexicana que nuestros antepasados los aztecas ya cultivaban en sus jardines y la llamaban "cuetlaxochitl". Su nombre científico es Euphorbia pulcherrima.

La primera persona que relacionó a esta flor con la Navidad fue un norteamericano llamado Joel Robert Poinsett, quien la introdujo a los Estados Unidos en 1925; en este país y en Europa, en donde también es una flor muy popular, se le conoce con el nombre de "poinsettia".

Esta flor parece lo que no es, porque lo que aparentemente son sus pétalos de un encendido color rojo, en realidad son hojas modificadas que se denominan brácteas, y que crecen alrededor de una especie de corona de pequeñas florecitas. Estas brácteas pueden presentar otros colores como amarillo, naranja, rosa y jaspeado, pero principalmente blanco.

Su tamaño varía de acuerdo a la maceta en la que se siembre, es decir, si la maceta es pequeña, la planta será pequeña, y conforme se aumente el tamaño de la maceta, aumenta el tamaño de la planta.

A esta flor le gusta diciembre, porque para que puedan crecer sus brácteas rojas o de algún otro color, la planta necesita que las noches sean largas, por lo menos de 12 horas continuas de oscuridad, y eso sólo ocurre en el período comprendido entre octubre y marzo, por lo que de forma natural florean solamente en esta temporada, lo que coincide con la Navidad.

La flor de Noche Buena, como muchas plantas de ornato (adorno), es producida en invernaderos, que son construcciones especialmente diseñadas para el desarrollo de algunas plantas cultivadas, en donde se pueden controlar las condiciones que son necesarias para su buen desarrollo. Estas condiciones son la temperatura, la humedad, la aireación y el tipo de suelo que se utiliza en las macetas. En estos invernaderos se pueden lograr los períodos de oscuridad de 12 horas continuas en cualquier época del año, utilizando mallas de color negro, lo que permite que la producción y venta de la flor de noche buena empiece desde que inicia octubre. De esta manera se logra que para las épocas navideñas se adornen todas las tiendas y nuestras casas con esta flor tan hermosa y tan elegante, que es el símbolo de la Navidad.

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