A diferencia de los otros planetas del sistema solar, la Tierra tiene agua y vida en abundancia. La vida en este planeta comenzó en el agua y actualmente, dondequiera que encontremos agua líquida, la vida también se encuentra presente.

El agua es el líquido más común de la Tierra, tres cuartas partes de cuya superficie están cubiertos de agua. De hecho, si la superficie de los continentes fuera absolutamente lisa, todo se encontraría a 2.5 km bajo agua. Los organismos vivos estamos compuestos entre 60 y 90% de agua, y somos absolutamente dependientes para nuestra existencia de las propiedades del agua.

Aunque el agua es muy abundante es un factor limitante primario para los organismos terrestres. La cantidad de precipitación (lluvia), su distribución por estaciones, la humedad atmosférica, la presencia de agua dulce en ríos y lagos superficiales y accesibles, son determinantes para la distribución de plantas y animales. La cantidad de agua en diferentes zonas del planeta ha provocado variadas y complejas estrategias de adaptación en plantas y animales a condiciones extremas de humedad.

En el caso de los humanos, las diferentes civilizaciones en la antigüedad se asentaron siempre en los sitios con mayor cantidad de agua, su desarrollo agronómico y cultural, está unido a la presencia de agua.

El agua es un líquido común, más no ordinario; comparada con otros líquidos es, en realidad, bastante extraordinaria, si no lo fuera, es improbable que alguna vez pudiese haber evolucionado la vida en la Tierra.

La importancia del agua para la vida, refleja tanto sus propiedades químicas como las físicas. Así, debido a su alto punto de ebullición, permanece en estado líquido sobre la mayor parte de la superficie terrestre durante la mayoría de las estaciones. Por otra parte, debido a que el agua sólida o hielo es menos denso que el agua líquida (a 00C), el hielo flota sobre el agua líquida y el agua se congela desde la superficie hacia el fondo; por consiguiente, el hielo es un aislante excelente durante el invierno, una capa de hielo en la superficie de un estanque sirve de manta protectora frente al frío extremo para los seres acuáticos.

El agua es el disolvente omnipresente en las células, por lo tanto, es el vehículo de transporte de casi todas las sustancias necesarias para su desarrollo; así mismo, es el medio en el cual tienen lugar la mayor parte de las reacciones metabólicas.

El agua para pasar de su forma líquida a la gaseosa, o sea vapor de agua, consume una gran cantidad de calor, es por eso que muchos organismos tienen como estrategia para calentar o enfriar sus cuerpos una circulación del agua y la sudoración. El agua al presentarse en tres formas físicas, puede formar un ciclo y, así, reciclar la cantidad de agua en diferentes ambientes. En los asentamientos humanos, es necesario traer agua de fuentes lejanas, lo cual, ha acarreado el desarrollo de tecnologías de distribución, almacenamiento, medición, transporte y tratamiento. En algunas ciudades existe escasez de agua en cierta época del año, por lo que se tiene que racionar ocasionando molestias a la población. En la actualidad, es necesario tener una cultura de cuidado del agua y disminuir su desperdicio para evitar en un futuro una crisis.

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