El árbol
de Navidad
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El árbol de Navidad es una planta perteneciente al grupo de las gimnospermas (semillas desnudas), éstas son plantas que no producen flores y evolucionaron antes que las plantas con flores, un grupo de ellas es el de las coníferas con 500 especies, actualmente dominan grandes regiones del planeta. Las coníferas incluyen a los pinos, los abetos y los cipreses entre otros, se han adaptado para resistir las condiciones secas y frías de diferentes maneras. Primero,
las coníferas son perennifolias, conservan sus hojas verdes todo el
año, lo cual les permite seguir realizando la fotosíntesis y crecer
lentamente durante las épocas de invierno, por esta razón se les conoce
también como “siempre verdes”. Segundo, las hojas de las coníferas son
agujas delgadas cubiertas con una capa (cutícula) gruesa, cuya pequeña
superficie impermeable impide la pérdida de agua por evaporación. Finalmente,
las coníferas producen una sustancia resinosa que actúa como anticongelante,
que les permite continuar transportando nutrimentos en temperaturas
por debajo del punto de congelación, esta misma sustancia es la que
les proporciona el olor agradable conocido más por los pinos. |
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La propagación natural de las coníferas es a través de los tan conocidos conos en cuyas escamas se encuentran las semillas, no es un fruto carnoso, por lo que se llaman semillas descubiertas. Para la germinación se necesita el proceso de fecundación y maduración, que le toma aproximadamente 20 meses. Posteriormente, se requiere de una etapa de calentamiento para liberar las semillas de las escamas y, finalmente, 3 meses de frío para que la semilla empiece a germinar. Todo esto ocurre en, aproximadamente, 24 meses, lo que hace, sea un proceso natural largo, sin contar el tiempo de crecimiento que lleva años, hasta que alcanza, por lo menos, 1 metro de altura, por todo lo anterior, hace que los bosques sean invaluables y se cuiden tanto. Los
pinos se localizan en Norteamérica a diferentes altitudes, pero
siempre por arriba de los 300 metros sobre el nivel del mar. En
México existe una pequeña variedad de pinos, como son: Pinus
montezumae, Pinus teocote, Pinus hartwegii y Pinus
ayacahuite, todos se utilizan para obtener maderas para la fabricación
de muebles.
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