En este número se aborda un tema importante: Internet como fuente de información; cómo buscar datos en una red que cada día se está construyendo con la participación de miles de personas en el mundo entero. Cada vez encontramos más vendedores que intentan convencernos, vía Internet, de adquirir sus productos y más páginas sobre temas diversos; unos útiles para la educación, otros más enfocados al entretenimiento y otros que no sirven para nada, y cantidad de éstas páginas son elaboradas por personas faltas de profesionalismo, tanto académico como ético.

Todo esto está ahí, al alcance de profesores y alumnos. ¿Cómo podemos servirnos de esa información para mejorar la calidad y el contenido de nuestras actividades docentes? En esta reflexión hay dos puntos centrales. El primero tiene que ver con el hecho de aprender a distinguir entre las páginas hechas por expertos en cada materia y las escritas por charlatanes. El segundo se refiere a ser capaces de convertir todo ese mar de información en conocimiento, esto es, lograr que los alumnos busquen, encuentren, entiendan y puedan aplicar esa información a la resolución de problemas escolares.

Para saber si la información encontrada en un sitio es verídica tenemos varias pistas: primero tenemos que informarnos sobre quién es el responsable de la página, por ejemplo, no es lo mismo encontrar datos sobre algún país de ¡frica en la página de National Geographic, que en la de un viajero ocasional del que no conocemos su formación profesional. Esto no quiere decir que la segunda no sea válida, sino solamente que los datos ahí encontrados tienen un valor diferente: son testimoniales, anecdóticos y por lo mismo interesantes, pero tal vez no tengan rigor científico. En muchas páginas, sobre todo las que abordan los temas de valores, el punto de vista de quien escribe es muy respetable, pero puede no coincidir con el nuestro. Por eso es fundamental que los alumnos entiendan que sobre un tema pueden existir variadas opiniones, y que por el hecho de estar publicadas, ya sea en papel o en Internet, no necesariamente estamos obligados a creerlas. Por el contrario, es importante adoptar una posición propia.

En la divergencia radica el poder educativo de Internet. Para poder formar ciudadanos libres, conscientes, capaces de adoptar posturas propias y defenderlas con fundamentos, necesitamos que los niños y jóvenes estén bien informados y aprendan a manejar esa información en su beneficio. Y en este proceso, los maestros juegan un papel fundamental e insustituible.

Internet nos puso la mesa y sirvió manjares deliciosos y de gran valor educativo. Los invitamos al banquete.